揮発性有機化合物のことで、
常温常圧で大気中に容易に揮発する有機化学物質の総称のことである。

具体例としてはトルエン、ベンゼン、フロン類、ジクロロメタンなどを指し、
これらは溶剤、燃料として重要な物質であることから、幅広く使用されている。
しかし、環境中へ放出されると、公害などの健康被害を引き起こす。
特に最近では、ホルムアルデヒドによるシックハウス症候群や
化学物質過敏症が社会に広く認知され、問題となっている。