12日は雨期なのにどういうわけか
気温が高く、
日も出ていて暑くてまいった。

だが夕方には雨が降り、
夜は気温が下がった。
蚊もいたが刺されなかった。

初日の晩はカラオケ・バーベキュー。
この日、遅くまでみんなでカラオケを熱唱していた。
通夜というわけか？
特にガキにがならせているのはひどかった。
この人たちの考えることは分からないが、慣れるしかない。

私はアホらしくて22時頃には寝てしまった。

この人たちは、メルの供養を「タムブン」と呼んでいた。
タムブンとは、直訳すると「功徳を積む」となり、
具体的には坊主に寄付することだが、
金をやって死者への弔いに経を唱えさせる意味にも使われるらしい。

もともと、仏への道は修行の道のりだから、
経験値を積む、ということでは同意なのだろう。
金を払うことが功徳を積むことに繋がるとは、
不純なような気がするが、私の知ったことではない。

で、寺に行く前日の晩には、やっぱり家の庭に埋める、に変わっていた。
どっちでもいいって。

メルの骨は本体をスターバックスの箱に、
家に取って置く用に3,4本の骨を入れた小さな袋に分けていたのだが、
妻は両方持って行って小袋の方は持って帰ってくる、と言った。

一瞬何を言っているのか分からなかったが、
要するに両方とも供養してもらって、必要な方だけ持って帰ってこよう、
と言っているのだと気付いた。

私はそんなことはしなくていいと言った。
家に置いておく方は、わざわざ持っていく必要はない。
失くすのがオチだ。

後述の寺で供養してきた
メルの骨が入った箱に、
頬ずりとキスをしてから埋葬した。

箱が手を離れていくとき、
耐えられないくらい寂しかった。

できることなら一緒に埋まりたい。

さようならメラニー。
あの世でも元気でな。そのうちオレも行くから。

嫁さんの姉妹の一人が、メルは次は人間に生まれ変わるんだよと言った。
なぜなら、さっき供養してきたから。

私は笑ってしまった。
だったら、私は犬に生まれ変われるようにお願いしてもらおうか。

信教は百害あって一利なしである。
この人たちはたかが犬一匹の死ですらまともに受け止められないのだろうか。
なぜ、悲劇を喜劇にしたいのか理解に苦しむ。

だから、自分の飼い犬がびっこを引いていようがおかまいなしなのだ。
死んで生まれ変われば人間になれるのだから。

この国の人々の責任意識が希薄なのはそういうことなのだ。
我々のように不信の徒であれば、一度しかない生なのだから、
悔いないように生きようとするし、ペットでも子供でも命を預かれば
できる限りそれを守ろうとするだろう。それが責任というものだ。

寺へ行く日、7時過ぎに出発した。
車で5分も掛からないところにある。

供養そのものは1時間程度なのだが、
用事が済むころには、9時になっていた。

見知らぬ爺さんに話し掛けられ、私は相手の言っていることが
まったく理解できなかったのだが、
その人が儀式が終わって出てきた妻に孫娘よ、
と声を掛けたのでビックリした。どうも妻の縁戚にあたる人らしい。
どうりで私のことを知っているわけだ（結婚式で見ている）。

寺はこんな村にこんなに住人がいるのか、というくらいごった返していた。
近隣に他に寺がないわけではないのだが。

中では坊主がずっとお経をあげている。
この合間に、訪れた人々はそれぞれ陳情するわけだ。

坊主の読経は、1時間くらいで終了して、終わるとみんなで食事をし、
そのあとは蛍の光みたいな音楽が流れて、退場を促された客を、
入り口に陣取った宝くじの屋台が待ち構えている、という寸法だ。

朝早く来るのは、暑いからではなく、
この時間しか坊主が仕事しないからなのだ。
日が昇ると暑いから、というわけではなく、
彼らにはこのあと葬式などの出張サービスに出かけたり、
それなりにやることはあるのだ。

2日目は昼間は前日ほどではないが、
またアホみたいに暑いことでは変わりなかった。
夜は雨が降らなかったこともあり、気温が高く蚊が出てきたので、
慌てて長ズボンを履いた。
家に帰るころには10箇所くらい刺されていた。
2週間くらいずっとかゆい。

妻はメルの供養に寺に行った後、滝を見に行こうと言った。
暑いからちょうどいいだろうというのだ。

私は水着も持ってきていないのに何しに滝に行くのだ、と言い返した。
歩いたらかえって暑くなるだけだから、とっとと帰ろうと言った。

埋葬は、暑いから夕方にしましょう、とのことになった。
はいはい。